Para ello, organizamos a los pequeños agricultores de las comunidades afectadas por la minería en cooperativas; desarrollamos sus capacidades (con sólidos conocimientos agronómicos y métodos de cultivo respetuosos con el medio ambiente) para que pasen de depender excesivamente de los recursos minerales a medios de vida más sostenibles. Colaboramos con los responsables locales en materia de política social, especialmente en políticas destinadas a mejorar las condiciones marco de los agricultores, incluido el acceso a activos productivos como la tierra y las infraestructuras básicas, como los servicios de agua y saneamiento. Más del 80 % de los beneficiarios de SLCC son mujeres y niñas que se dedican a la producción y comercialización de diversas cadenas alimentarias, como el maíz y las hortalizas.

Dado el alto nivel de analfabetismo entre las comunidades rurales, la formación de los agricultores se imparte utilizando la metodología de la Escuela de Campo para Agricultores (ECA). La Escuela de Campo para Agricultores también se conoce como la «escuela sin aulas», ya que se imparte al aire libre, en las parcelas o campos que cultivan los agricultores. La formación se imparte de forma práctica, mediante demostraciones. Los agricultores han utilizado y siguen utilizando métodos agrícolas tradicionales (tala y quema, cultivo en terrenos llanos y siembra a voleo), lo que a veces provoca un desperdicio de insumos debido a las frecuentes inundaciones de las tierras agrícolas durante la temporada de lluvias. Los métodos agrícolas tradicionales también son muy propensos a las plagas y los riesgos medioambientales, lo que conduce a una baja productividad y a daños medioambientales extensos. El método FFS no condena abiertamente sus métodos, sino que les animamos a observar atentamente nuestras «parcelas de demostración», que situamos junto a sus campos con variedades de semillas mejoradas y métodos de cultivo climáticamente inteligentes. Al final de la cosecha, los propios agricultores nos informan de la diferencia que han observado entre nuestras «parcelas de demostración» y sus propias parcelas. Esto da lugar a profundos debates y «análisis críticos» cuando los agricultores se preguntan: ¿qué ha hecho el SLCC de manera diferente para que las «parcelas» del SLCC sean más productivas y tengan mejores rendimientos? Utilizando un sencillo árbol de análisis de problemas (PAT), el SLCC ayuda a los propios agricultores a señalar qué fallaba en sus métodos agrícolas tradicionales. Sin necesidad de insistir, los agricultores adoptan de buen grado los nuevos métodos. Nuestro método FFS se integra con lecciones sobre el cambio climático (qué cambios hemos observado en los últimos años que afectan a los rendimientos y la productividad) y qué mejores prácticas agronómicas se pueden adoptar para reducir el impacto del cambio climático, como los métodos de cultivo adaptativo y de riego por bonos. Todas las lecciones se imparten en los idiomas locales con imágenes o fotos expresivas para reforzar la comprensión.

La organización de las familias de pequeños agricultores en cooperativas viables es la base del enfoque de trabajo de la SLCC con las comunidades rurales. La SLCC tiene una amplia experiencia en la ejecución de proyectos de medios de vida en comunidades de mineros artesanales y pequeños, y esa experiencia sugiere que la seguridad alimentaria y los resultados nutricionales positivos no pueden lograrse en las frágiles y empobrecidas comunidades de mineros artesanales y pequeños de Kono sin crear la capacidad local y las estructuras institucionales necesarias. Además de ayudar a los pequeños agricultores a aprender nuevas y mejores habilidades para ganarse la vida, las actividades de la SLCC también se centran en el «cambio de mentalidad», sin el cual los beneficiarios volverán fácilmente a la trampa de la pobreza y a los viejos hábitos. Por eso, las actividades de ejecución de los proyectos van precedidas de amplias consultas y análisis con las partes interesadas para comprender las diversas dimensiones de los intereses de las comunidades. Esto incluye un examen detallado de las necesidades de capacidad de los beneficiarios para garantizar que la combinación de apoyo y formación en materia de capacidad que se les proporciona es realmente la que se necesita para ayudarles a tener éxito en la búsqueda y diversificación de medios de vida en las comunidades mineras artesanales y a pequeña escala. El proceso comienza con el registro de los pequeños agricultores interesados en cooperativas y, a continuación, se formaliza mediante la apertura de cuentas bancarias formales, registradas a nivel distrital y nacional con los proveedores de servicios pertinentes (consejos, ministerio de agricultura, IMF, etc.). Este proceso es muy importante para promover una dinámica comunitaria positiva que garantice el éxito, la ampliación de los medios de vida, la rendición de cuentas y la sostenibilidad. La agencia católica española Manos Unidas es nuestro socio clave y único que apoya nuestra labor de promoción del derecho a la alimentación y la nutrición, proporcionando las semillas, las herramientas, los almacenes comunitarios, los secaderos y el apoyo necesarios para mejorar las carreteras secundarias. Manos Unidas también presta apoyo para promover la educación interactiva de adultos, incluyendo programas sobre igualdad de género, prevención de la violencia de género y empoderamiento de las mujeres.